Viens me conter fleurette! me dit-elle. -
Non, lui répondis-je; ni Allah ni l'islam ne te le permettent.
N'as-tu pas vu Mahomet et ses gens, lors de la conquête,
le jour où les idoles étaient brisées?
On voyait alors resplendir la lumière d'Allah,
alors que le polythéisme se couvrait de ténèbres.
Radhid ibn Abdallah as Sulami^[01]

Il a existé une quantité considérable de puissances divines vénérées en Arabie. Il suffit de rappeler le nombre canonique de 360 idoles placées autour de la seule Ka'ba de la Mecque.
On doit noter dès le départ que ce sont les divinités de nature féminine qui semblent avoir le plus de succès, en dehors d'”Allah”, bien entendu.
Le public devrait mieux connaître ce monde divin, qui a prospéré depuis deux mille ans, jusqu'à son élimination radicale. Il faut noter que ces puissantes petites ou grandes, proches ou lointaines, et malgré leurs allures parfois peu apprêtées, ont au moins eu l'avantage de ne jamais pousser leurs fidèles à la guerre, et qu'en vérité jamais aucune tête ne fut tranchée en leur nom^[02] . Elles n'ont jamais cherché non plus à se répandre, n'ont jamais souhaité imposer de normes à l'univers entier.
Voici un catalogue de ces multiples divinités; il est détaillé pour les lus grandes puissances, et simplifié pour la foule des dieux locaux. Il est très loin d'être exhaustif. C'est une base pour un travail ultérieur, et très ambitieux: reconstiter l'ensemble du panthéon arabe.

A l'origine, c'est la simple contraction de El Illah: la divinité^[03] ; dans les langues sémitiques^[04] , le mot évoque l'idée de primauté, de direction. Le "Premier"^[05] est présent partout, dans de nombreux sanctuaires, comme dieu local, ou terme générique désignant la divinité, bien avant l'apparition de Mohammed. Il existe aussi une formule plus développée pour le désigner: Al'Lah Um Ma. Il est couramment associé à d'autres divinités. Cet aspect de la conception divine des Arabes n'est pas contesté par Mohammed dans ses premières "révélations"^[06] : il n'aborde que bien plus tard la question de l'unicité divine^[07] . Le Coran va même jusqu'à présenter dans plusieurs versets une autre forme d'Allah, celui des Mecquois, le dieu traditionnel, lié aux éléments atmosphériques, commun à l'ensemble du Proche-Orient^[08] .
Ilah, à l'origine est "celui à qui un culte est rendu"^[09] .

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